Червнева Роса аж здригнулася; тепер її явно стурбували розпити Мейбл.
— Ні, ні, ні! — випалила вона з такою швидкістю й шалом, які вона явно перейняла від французів.— То не добре — казати Солона Вода. Він багато говорити і довгий язик. Він думати, що.ліс — вода, і розуміти нічого Сказати Гострій Стрілі, і Росі — смерть.
— Ти несправедливо ображаєш мого дорогого дядечка; він не зрадить ані тебе, ані будь-кого іншого.
— Я не розуміти. Солона Во^л має тільки язик, у нього нема очі, нема в^шк нема ніс, тільки язик, язик, язик! ' у
Хоча Мейбл і не зовсім поділяла цю думку, вона бачила, що молода індіянка не довіряє Кепові і що марне було б навіть сподіватися на її згоду, щоб запросити Кепа на розмову.
— Ти, з усього бачу, впевнена, що тобі все відомо про наше становище тут,— продовжувала Мейбл.— Ти що, може, раніше ко%-ли-небудь була на цьому острові?
— Тільки прийшла.
— Звідки ж ти тоді можеш знати, ніби все, що ти кажеш,— правда? А може, мій батько, Слідопит та Прісна Вода зовсім поруч, і я, коли захочу, зможу гукнути їх сюди?
— Всі пішли,— впевнено відповіла Роса, весело посміхаючись.
— Ні, не повірю, щоб ти могла так упевнено говорити, не розвідавши перш усе на1" острові!
— Добрі очі; бачить бот і солдати пливти геть; бачить корабель з Прісна Вода йти геть.
— Виходить, ти вже давно слідкуєш за кожним нашим кроком. Сподіваюся, ти хоч не перерахувала усіх тих, що тут залишилися.
Індіянка засміялася, спочатку підняла чотири пальці, а потім тільки обидва великі і, перебираючи від вказівного пальця до мізинця, за кожним повторювала: "червоний мундир", а торкнувшись великих, сказала: "Солона Вода", "квартирмейстер". Відомості були такі точні, що Мейбл серйозно почала подумувати, чи доречно було б відпустити свою гостю, не діставши від неї детальніших пояснень. Проте з погляду Мейбл було просто нешляхетно зловживати в такий спосіб довір'ям, що його явно проявляло до неї це ніжне і любляче створіння, тому ледве в дівчини закралася була думка покликати свого дядька, як вона тієї ж миті відмовилася від неї, визнавши її просто негідною й образливою щодо індіянки. До того ж вона була впевнена, що Роса, якби її стали допитувати, затялася б мовчати і не виказала б нічого.
— То ти вважаєш,— продовжувала Мейбл, так розваживши,— що мені краще жити в блокгаузі?
— Блокгауз — добре місце для скво. Блокгауз— скальп не знімати, колоди товсті.
— Ти говориш так упевнено, Росо, ніби сама в ньому була і виміряла його стіни.
Роса тільки багатозначно засміялася, але нічого на це не відповіла.
— А знає ще хто-небудь, крім тебе, дорогу на цей острів? Його бачив хто з ірокезів?
Роса враз засмутилася й сторожко озирнулася, ніби боячись, щоб її, бува, ніхто не підслухав.
— Тускарора скрізь — в Освего, тут, у Фронтенак, Могаук — скрізь. Побачить Росу — убивати.
— А ми думали, що ніхто не знає про цей острів і що нам нічого тут боятися ворогів.
— Ірокези — багато очей.
— Одних очей, Росо, мало. Цей острів надійно схований від очей, і навіть мало хто з наших вояків знає, як його відшукати.
— Одна людина могти сказати,— деякі ін-гізи балакати по-французьки.
Від цих слів у Мейбл похололо па серці.
Всі підозри проти Джаспера, які вона досі
зневажливо відкидала, враз усі разом запр-
лопили їй голову, і якусь мить їй навіть зда-
валося, що вона втрачає свідомість. Трохи
отямившись, однак, і згадавши дану батькові
обіцянку, Мейбл підвелася і якусь хвилину
ходила сюди й туди по кімнаті, силкуючись
переконати себе, що їй буцімто зовсім бай-
дуже до того, зрадник Джаспер чи ні, одначе
в найглибших закутках її душі все ж тліло
бажання, щоб він був невинний. ,^já
— Я розумію, на що ти натякаєш, РосоІЯ сказала, нарешті, Мейбл:—ти хочеш сказЩ ти, що якийся зрадник розповів вашим, де лежить цей острів.
Роса тільки посміхнулася, тому що в її очах цей вчинок був скорше геройством, аніж злочином, і була вона така вірна своєму пле-м'ю, що просто не могла розповісти більше, ніж те дозволяли обставини. її метою було врятувати Мейбл, одну тільки Мейбл, і вона не вважала за потрібне, як то кажуть адвокати, "відхилятися від суті справи".
— Блідочола тепер зна...— докинула Роса,— блокгауз дівчині добре... Чоловіки та воїни... все одно.
— Але не все одно мені, Росо, тому що один із цих чоловіків — мій дядько, яког.о я люблю, а всі інші — мої співвітчизники й друзі. Я мушу їм усе розповісти.
— Тоді Роса убита,— спокійно, проте зі смутком у голосі промовила юна індіянка.
— Ні, навіщо ж, адже вони ніколи не довідаються, що ти була тут. Звичайно, вони зі свого боку зобов'язані пильнувати, а ми всі зі свого можемо перейти до блокгауза.
— Гостра Стріла знати все... бачити все, і Роса забита. Роса прийшла сказати блідо-чолий Друг, не чоловікам казать. Кожен воїн бережи свій скальп. Роса — скво і казати скво, не казати чоловікам.
Ця заява червоношкірої подруги вельми засмутила Мейбл, тому що Роса, а тепер у [цьому не було жодного сумніву, розрахову-Щ"л;а тільки на те, що все сказане має зо-
між ними. Мейбл до того ж не
знала, наскільки збереження таємниці в ін-діян вважається справою честі, а головне боялася своєю необережністю накликати па Росу підозри і поставити її життя під загрозу. Всі ці думки вмить промайнули в її голові, і що більше вона замислювалася, то важче їй ставало на серці. Роса теж, очевидно, була дуже занепокоєна всім цим,'тому що почала натягувати на себе все своє шмаття, що позсовувалося з неї, коли вона брала Мейбл за руку, готуючись уже, мабуть, іти. Про те, щоб затримати її, годі було й думати, а відштовхнути від себе після того, як індіянка заради неї стільки ризикувала, було несумісне з усіма поняттями нашої правдивої і чес: ної героїні.
— Росо,— звернулася Мейбл, гаряче обнімаючи обома руками це ніжне створіння,— ми з тобою друзі. Тобі нічого боятися мене, бо
я нікому не скажу, що ти тут була. Якби ти
тільки могла якось подати мені знак про на-
ближення небезпеки, щоб я знала, коли мені
ховатися в блокгауз. '
Індіяика зупинилася, тому що вона вже намірилася було йти, і сказала тихо.
— Принеси Росі голуб.
— Голуба? Де ж я тобі візьму того голуба?