Розступилися перед ним і в коридорі почало притихати.
Товпа тиснула взад на обі сторони.
Йшов спокійно вперед, в напрямі до кімнат Настасі, які виважували дружинники й слуги бояр. На вид князя станули. А він підійшов аж до групи бояр, яка очевидно захиталася. Втім Судиславич крикнув до дружинників:
— "Брати князя! Чого стоїш один з другим?"
Ніхто не рушився.
Судиславич сам кинувся до князя, а за ним і бояри, що окружали його.
Тільки син старого Боринича, рівно як батько міцний і тяжко думаючий, закричав:
— "Батько казав, аби не робити йому нічого злого!"
— "Сам станеш на сторожі при нім, тумане якийсь!" відповів Судиславич.
Князя кріпко держали в руках і відпровадили до його кімнати. Ізза натовпу князь весь час не міг навіть зложитися до удару. Він побачив біля групи бояр спертого при вікні трупа Варяга, що страшно покалічений сконав на своїм становищі. Відітхнув лекше, як би лиш
0 се одно йому ходило. Біля Варяга побачив на землі тіло одного слуги Настасі. Відітхнув ще легше. Коли впихали його до кімнати, крикнув тільки:
— "Мій син! Мій Олег!"...
Чув, як якась мов студене болото прикра филя болю заливає його мозок і як паморока бє йому в очі. Впав пів притомний. В тім стані чув, як замуровували вхід до його кімнати.
На дворі починало невиразно сіріти...
* * *
Тимчасом Руальд, що ночував в сторожевій гридниці біля київських воріт, де через те не було пиятики, пробудився при другій зміні нічної сторожі і почув якийсь підозрілий гомін. Він доносився від обох сусідних воріт. Думаючи, що се вїзджають в ночі більші купецькі ряди возів, радше з цікавости, чим з побоювання, вислав до обох тих воріт стежі. Довго ждав на їх поворот. Коли не вертали, розлютився
1 приказав збудити всю сторожу при київських воротах. Якраз тоді почув, що якась більша скількість людий окружає в півтемряві його становище. Приказав варяжським граннєм затрубіти на трівогу.
Ніхто не відповів.
В тій хвилі принесли до нього конаючого Варяга, одинокого з тих двох висланих стеж, що мав ще тільки сили, сказати:
— "Бояри... вирізали... всіх... наш..." і помер, важко зітхнувши.
Почувся страшенно самітним в тім великім городі, далекім від землі
Варягів. І відчув всю чужість землі, на якій мав зложити свої кости. Родинний край станув йому перед очима — високий, камінний, з рідкими, мрачними лісами, де день треває чотири години. Як лискавка перебігло перед ним ціле його життє і станула жінка, чужа йому, бо не любив її ніколи. Одна одинока була тут людина, що пригадувала йому своїми очима і сумно усміхненим личком далеку, бідну країну Варягів і ранну молодість його, коли черствий як північна весна переїздив чисте як слеза, янтарне море, щоб шукати долі в пшеничній землі України, пахучій липовим цвітом і чебриком.
Вся сила його ума і тіла випрямилася туди, де була його любка, яку мав колись на колінах, як малу дитинку. Якась смертельна ясність опанувала його ум. Він крикнув:
— "Взяти на себе верхні одяги тутешних дружинників.— В стремена!"
Дві сотні Варягів рушило за ним в напрямі до замку. Гнав як вихор, аж земля розступалася. Бачив все ясно кругом, хоч темно що було на дворі. Його очі світилися як фосфор.
Вулицями Галича снувалися тут і там якісь постаті і йшли невеличкі відділи, тихо скрадаючись в тім самім напрямі. Знав, хто вони, але не звертав на них уваги, як лев, що летить по велику добичу. А вони мимохіть вступалися з дороги ураганови його сотень.
Обїхав замок і під'їхав травами під замкові сади.
Від часу перевороту й усунення бояр з замку перебудовувано й добудовувано ріжні входи й переходи, про що не знали бунтівники так докладно як Руальд. Один з таких переходів застав нестережений. Якраз той, при котрім раз говорив з Настасею — довго, довго.
Як коти влізли ним його Варяги один по одному, довжезним гусаком. Невдовзі знайшлися в замкових підземелях.
А за кілька хвиль на коридорах і в кімнатах княжого замку дався чути пекольний рев і кров бризкала по стінах нутра терему. Чи була се битва, чи різня? Руальд не знав сего. В такій битві не брав ще участи. Цілий окровавлений, з очима блискучими як два куски фосфору, скакав мов ошалілий пард по знаних добре закамарках. І рубав і забивав кругом підхмелену боярську збиранину. Розумів одначе, що не багато має часу до смерти. Дорубався до кімнати Настасі і застав її звязану, в одній сорочці з білого як сніг шовку. Крикнув.
— "Розвязати!"
І схопивши її, вибіг з кімнати з дорогим тягаром, який вперве і в останнє мав у своїх раменах. За ним йшов окровавлений гурток його найдужчих Варягів, може четверта частина. Решта їх конала на коридорах княжого терему, завалених трупами, як дровами.
Біг в замкові сади, в напрямі на Чагрів, якимсь звірячим інстинктом гнаний до леговища роду Настасі, немов прочуваючи її останнє бажаннє.
Допав коний, укритих в княжих садах і рушив — скоро, скоро. А з заду чув якийсь новий, пекольний гомін в замку. "Може то ще якийсь відділ Варягів вдерся по смерть до княжого терему?" подумав. І приємна гордість вікінга заспівала в нім, як співає шум бурштинового моря в чудовім фйорді бідної варяжської земленьки, повної гранітів і рідких лісів.
Гнав.
Знайшовши при березі човно, перевіз ним Настасю, що давала вже знаки життя. Кропив її дністровою водою й обтулював в кирею. Його товариші перепливали Дністер як котрий міг і чим мав. Уважалися всі як зрослі в одно. Вже недалеко мусів бути Чагрів. Нараз побачив дві луни — майже рівночасно. То горіли нові, чудові тереми Настасі і дворище її батька. Станув як вкопаний. Куди тут їхати?
Великим червоним серпом виглянуло сходяче ізза лісів сонце. А в душі Руальда немов знов пробудився дивний інстинкт прочуття. І він полетів з Настасею на ту поляну, де вона вперве побачила кнФзя.
ї там погиб, окружений хмарою боярських гайдуків і дружинників; погиб поранений від чола до стіп; погиб останний з варяжського відділу вікінгів, повалившися на землю як дуб біля змарганої лілеї, що впала зараз за ним — може з жалю за ним: останним оборонцем своїм.
Настася лежала на чудовій, пахучій поляні з замкненими очима й думала про свого сина Олега. Добре, що Руальд не довіз її до Чагрова, де висіла її старенька матір, два брати і свояки, де лежали навіть немовлятка з роду Чагрових, побиті гайдуками бояр на смерть.