Еміль і троє близнюків
ПЕРЕДМОВА
За два роки після тієї пригоди, що сталася з Емілем і паном Грундайсом, я пережив щось надзвичайно дивне на розі Кайзералее і Траутенштрасе.
Власне, я збирався сісти у трамвай № 177 і поїхати до Штегліца. Ніяких особливих справ у Штегліці я не мав, але мені подобається гуляти по околицях міста, яких я не знаю і де мене не знають. Тоді мені здається, що я десь на чужині. І коли я вже почуваюся зовсім самотнім і покинутим, тоді я їду мерщій додому і в затишку п'ю каву.
Отакі в мене фанаберії.
Але того дня подорож довелося відкласти. Бо коли трамвай підійшов і я вже намірився був сісти в передній вагон, із нього вийшов дивно знайомий чоловік у чорному котелку. Він крадькома оглядівся, наче мав нечисте сумління, тоді швидко обминув передній вагон, перебіг вулицю і попрямував до кав'ярні "Жості".
Я замислено провів його очима.
— Чи ви збираєтесь їхати? — спитав у мене кондуктор.
— Авжеж.
— Тоді поспішайте.
Але я зовсім не поспішав, навпаки, я наче прикипів до місця, здивовано втупившись у причепний вагон.
Бо з того вагона вийшов хлопчина з валізкою і букетом квітів, загорненим у тонкий папір. Хлопчина оглядівся довкола і потяг валізку до газетного кіоска на розі вулиці, поставив за ним свою поклажу і знов оглядівся.
Кондуктор і досі чекав на мене.
— Ну, мені вже увірвався терпець,— сказав він.— Не хочете їхати, то й не треба!
Він потяг за шнур, і трамвай № 177 рушив до Штеглі-ца без моєї шановної особи.
Пан у чорному котелку вже сидів на терасі кав'ярні й розмовляв із кельнером. Хлопець, що крадькома виглядав з-за кіоска, не зводив з нього очей.
А я все ще стояв на трамвайній зупинці, наче бовван. (Чи має хто уявлення, як виглядають боввани? Я не маю.)
Подумати тільки! Два роки тому пан Грундайс і Еміль Тішбайн саме на цьому місці вийшли з трамвая. А тепер відбувається все це знову? Напевне, тут щось не так.
Я міцно потер собі очі і знову глянув на кав'ярню "Жо-сті". Чоловік у чорному котелку ще сидів там. А хлопець за кіоском стомлено присів на свою валізку, вигляд у нього був украй засмучений.
Я подумав: треба підійти до хлопця і спитати, що все це означає. А як він скаже, що в нього вкрадено 140 марок, я видряпаюсь на найближче дерево.
Тож я підійшов до хлопця, що сидів на валізці, і сказав йому:
— Добридень. Що сталося?
Але він сидів, певне, не тільки на валізці, але й на своїх вухах. Нічого не відповідаючи, він, не зводив очей з кав'ярні.
— Може, в тебе вкрадено сто сорок марок? — спитав я. Тоді він глянув на мене, кивнув і сказав:
— Еге. Отой негідник, що сидить на терасі. Це він украв.
Я вже хотів був видряпатися на найближче дерево, бо ще наперед поклав це зробити, аж тут позаду голосно загула автомашина. Ми злякано озирнулись. Але то була не машина, а хлопець із клаксоном. Він став з нас реготатися.
— Чого тобі треба? — спитав я.
Він іще раз натис на клаксон і оголосив:
— Мене звати Густав.
Це було неймовірно! Я і слова не міг вимовити. А може, все це сниться мені?
Тим часом якийсь незнайомий чоловік біг до нас по Траутенштрасе, щосили вимахуючи руками. Він спинився просто переді мною і загорлав:
— Ідіть звідси! Не встрявайте в чужі справи! Ви псуєте нам натурні зйомки!
— Які ще натурні зйомки? — зацікавився я.
— От же недотепа! — розлютився чоловік.
— А я зроду такий,— відказав я.
Хлопці засміялися. І Густав із клаксоном пояснив мені:
— Дядечку, ми ж знімаємо тут фільм.
— Так, так,— озвався хлопець із валізкою.— Знімаємо фільм про Еміля. І граю його я.
— Проходьте далі,— зажадав незнайомий чоловік.— Плівка коштує надто дорого.
— Вибачте, що перешкодив,— сказав я і пішов геть. А чоловік побіг до великої автомашини, де було встановлено кінокамеру, і оператор знову заходився знімати.
Замислившись, я дійшов до Нікольсбурзької площі й сів там у сквері на лавку. Трохи збентежений, я неуважно дивився поперед себе і так просидів досить довго. Десь я вже чув, що створюється фільм про Еміля і детективів, але зовсім про це забув. Ну, а" коли через два роки знову переживаєш усю цю історію з валізкою, букетом квітів і чорним котелком, то природно, що з подиву очі на лоба лізуть...
Раптом до мене підсів високий худорлявий чоловік, немолодий, у пенсне. Він дивився на мене і чомусь усміхався. Всміхався, всміхався, а тоді сказав:
— Дивина та й годі! Гадають, що все відбувається насправді, а це тільки відтворення того, що сталося колись.
І ще він сказав, що, як на нього, мистецтво являє собою підробку дійсності. Правда, нічого лихого він у цьому не вбачає. Так ми з ним розмовляли досить довго. А коли вже не було про що говорити, він зауважив:
— Незабаром на цій звичайній лавці відбудеться військова рада детективів.
— Звідки ви знаєте? Ви теж причетні до фільму? Він засміявся.
— Ні, річ зовсім в іншому. Я чекаю тут на свого сина. Він хоче подивитися зйомки. Адже він був тоді одним із детективів.
Я повеселішав, уважно придивився до свого сусіди і сказав:
— Коли дозволите, я спробую вгадати, хто ви.
— Будь ласка,— відповів чоловік, вочевидь задоволений.
— Ви — радник юстиції Габерланд, Професорів батько.
— Вгадали! — вигукнув він.— Але звідки ви дізналися? Мабуть, читали книжку "Еміль і детективи"?
Я похитав головою:
— Ні, я її написав.
Радника юстиції це надзвичайно потішило. І за кілька хвилин ми з ним уже розмовляли так, наче знали один одного змалечку.
За розмовою ми й не помітили, як до лавки підійшов гімназист і зняв форменого кашкета.
— А, це ти, синку,— сказав Габерланд.
Я впізнав Професора з першого погляду. Відтоді, як ми бачились, він виріс. Не дуже, але все-таки виріс. Я простяг йому руку.
— Адже це пан Кестнер! — здивувався він.
— Атож! — вигукнув я.— Чи тобі подобається, як знімають фільм про ваші пригоди?
Професор поправив окуляри.
— Вони докладають багато зусиль. Це треба визнати. Але такий фільм мали б написати і знімати самі хлопці. Дорослі на цьому не знаються.
Його батько засміявся:
— Мого сина й досі кличуть Професором. Але його вже давно треба було б називати Таємним Радником.
А потім Професор сів між нами на лавку і розповів про своїх друзів. Про Густава, який нещодавно дістав у подарунок до свого клаксона мотоциклет. І про малого Вівторка. Він переїхав із батьками до Далема, але часто приїздить до Берліна, бо скучає за своїми давніми друзями. І про Блеєра, і про Мітенцвая, і про Мітендрая, і про Трау-гота, і про Церлета. Я дізнався багато новин. А злюка Петцольд такий самий забіяка, як і два роки тому. Він завдає їм багато прикростей.