 |
 |
Чуждый зной
Автор "Майкл Муркок"
Размер 837111 Байт
Страница 57 из 70
|
 |
Джерек лягнул ногой кусок скалы и снова вздохнул. Его шляпа упала с
головы. Он наклонился и поднял ее.
Женщины сплели руки и вместе поднялись в воздух.
- Мы летим к Амелии, - крикнула через плечо Железная Орхидея. - Ты
присоединишься к нам, Джерек?
- Скоро.
Он только недавно избежал натиска гостей, толпящихся вокруг его невесты,
так как она была в центре внимания, и все поздравляли ее с произведением, с
ее костюмом, с внешностью, и, если они говорили с ним, то для того, чтобы
похвалить Амелию. А там на другом острове, она болтала, была остроумной,
развлекала их, но он не мог найти лучшего определения - она была не его
Амелией.
Джерек повернулся на звук шагов. Это был путешественник во времени с
руками, засунутыми в карманы, такой же угрюмый как и он сам.
- Добрый день, Джерек Корнелиан. Миледи Шарлотина передала мне ваше
приглашение. Лорд Монгров подвез меня. Все это очень причудливо. Вы, должно
быть, путешествовали дальше на материк во время вашего пребывания в
Палеозое, чем я думал.
- До реки?
- За рекой есть ландшафты, очень похожие на этот, дикие и прекрасные.
Я полагаю, что это извращенная версия. О, увидеть бы снова дождь,
падающий сквозь солнечное сияние палеозойским утром, папоротники,
колышущиеся под легким ветерком, морщащим воды озера.
- Вы делаете меня завистливым, - Джерек уставился на свое отражение,
искаженное в крови. - Я никогда не жалею о нашем возвращении, хотя знаю, что
мы умерли бы с голода.
- Чепуха. С приличным оборудованием и умом можно хорошо прожить в
палеозое, - путешественник во времени улыбнулся, - до тех пор пока не
захочешь поплавать в реке. Та рыба, между прочим, очень вкусная.
- Гм! - сказал Джерек, глядя на остров, где находилась Амелия Ундервуд с
гостями.
- Мне кажется, - пробормотал путешественник во времени, - что вся
романтика исчезла от путешествий во времени с тех пор, как я начинал это
дело. Я был одним из первых, знаете ли. Возможно, самым первым.
- Пионером, - подсказал Джерек.
- Можно сказать и так. Будет злой иронией, если я застряну здесь, когда
ваш Лорд Джеггет пустит в ход свой план с петлей времени. Я пересек эпохи,
пересек барьеры между мирами, и теперь мне угрожает заключение навечно в
одной и той же недели, повторяющейся снова и снова в бесконечности, - он
издал звук, напоминающий стон. - Нет, я не позволю этого. Если я не получу
помощь в ремонте моего экипажа, я рискну вернуться назад и попрошу поддержки
Британского правительства. Так будет лучше, чем то положение, в котором я
нахожусь.
- Браннарт отказывается помочь?
- Он занят, я думаю, строительством собственной машины. Он отказывается
принять теории Лорда Джеггета и его решение проблемы.
Джерек чуть улыбнулся.
- Тысячи лет Браннарт был Лордом Времени. Его эффект был одним из
немногих законов, извечной этой несовершенной науки. И вдруг он лишился
трона. Неудивительно, что он стал таким возбужденным, что все еще делает
предупреждения. Хотя он мог бы многое еще сделать. Гильдия приветствовала бы
его знания, не так ли?
- Возможно. Он не является тем, что я подразумеваю под истинным ученым.
Он навязывает свое воображение фактам, а не использует его для исследования.
Вероятно, он не виноват в этом, так как все вы делаете подобным образом. В
большинстве случаев мы можем изменить все законы Природы, которые, в мое
собственное время, считались неизменными.
- Полагаю, так и есть, - Джерек увидел, как еще несколько вновь прибывших
гостей направились к острову Амелии.
- Завидно, конечно. Но вы утратили научный метод. Вы решаете проблемы,
изменяя факты.
- Очень приятно, - рассеяно сказал Джерек.
- Фундаментально различные позиции. Даже ваш Лорд Джеггет заражен до
некоторой степени.
- Заражен? - Джерек заметил корабль аргонхерта По, двигающегося по
спирали над утесами. Он тоже направлялся к острову, к которому было
приковано его внимание.
- Я использовал это слово без всякой критики. Но для любого, вроде меня,
привыкшего бороться с проблемой аналитическим методом...
- Естественно...
- Естественно для меня. Я был научен отвергать любой другой метод.
- Ага, - было бесполезно сдерживать себя больше, - Джерек повернул кольцо
власти и поднялся в воздух. - Простите меня... общественные обязанности...
возможно, нам удастся поговорить позже.
- Послушайте, - сказал поспешно путешественник во времени. - Вы не могли
бы подбросить меня? Я не обладаю средствами пересечь...
Но Джерек был уже за пределами слышимости, оставив путешественника во
времени растерянно смотреть на розовую пену, смывающую скалистый
обсидиановый берег, в ожидании, когда какой-нибудь другой гость поможет ему
попасть на материк.
Нечто черное и длинное появилось над поверхностью малинового моря, и,
взглянув на него почмокало губами, прежде чем потерять интерес и поплыть
дальше в направлении, в котором улетел Джерек.
Путешественник во времени повернулся и пошел искать более высокую точку
острова, где, если повезет, он будет в безопасности от зверей и сможет
подать сигнал о помощи.
Амелия была окружена. Джерек мог видеть только ее голову и плечи в центре
толпы, она боролась с сигаретой. Подражая ей, Сладкое Мускатное Око пыхал
дымом из ушей. Железная Орхидея, госпожа Кристия, миледи Шарлотина и Вертер
де Гете находились ближе всех к ней, и их слова доносились до Джерека через
общий шум.
- Даже вы, Амелия, должны признать, что девятнадцатый век, скорее всего,
не в моде.
- О, моя любовь, вы всем этим доказали противоположное. Все так чудесно и
оригинально...
- И хотя такое простое...
- Лучшие идеи, госпожа Кристия, всегда просты...
- Правильно, сладчайшая Орхидея. Из того что хочешь придумать сам, но не
можешь...
- Ну а серьезные? Если человек все еще смертен, то что он теряет? Какие
могут быть комментарии по этому поводу!
- Я считаю это просто красивым, Вертер, и ничего больше. В самом деле,
Амелия, произведение не предназначено...
- Тут не было сознательных намерений.
- Вы должно быть, распланировали все на много дней?
- Все вышло непроизвольно.
- Я знала это! Оно такое жизненное...
- А чудовища! Бедный О'Кала...
- Мы должны не забыть оживить его.
- В конце, не раньше.
- Наше первое оживление после Возрождения. А вот и Герцог Королев. -
Пришел принести свои комплименты. Кланяясь мастеру, хозяйке моего сердца!
- В самом деле, вы смущаете меня.
Последовал взрыв смеха, который она никогда не употребляла прежде. Джерек
протолкнулся вперед.
- О, Амелия...
- Джерек, ты наконец здесь.
- Здесь, - сказал он. Молчание охватило его, угрожая распространиться на
всех присутствующих, так как оно было именно такого рода, но Епископ Касл
тряхнул своим жезлом.
- Ну, Вертер. Мы слышали твои признания. Означают ли они дуэль, интересно
знать?
- Дуэль! - Герцог Королев увидел возможность принять позу. - Я буду
советовать вам. Мое собственное мастерство во владении шпагой значительно,
но не выдающееся. Я уверен, что Лорд Шарк согласится...
- Хвастливый Герцог! - Железная Орхидея положила светло-желтую руку на
голое плечо Амелии, а белую руку на рубашку Джерека. - Я уверена, что мы уже
устали от моды на дуэли, как и на девятнадцатый век. Амелия, должно быть,
видела достаточно дуэлей в своем родном Бромли.
- Бромли, - сказал Джерек.
- Простите меня, Бромли.
- О, но идея интересная! - прокаркал доктор Велоспион, заостренный
подбородок которого высовывался из-под полей его шляпы. Он скосил глаза
сперва на Джерека, затем на Вертера. - Один такой свежий и здоровый, другой
такой затхлый и почти мертвец. Вас устроило бы это, Вертер, а? С вашей
склонностью к гиперболам. Дуэль между жизнью и смертью. Кто пойдет, будет
решать судьбу планеты если победит.
- Я не могу взять на себя такую ответственность, доктор Велоспион, -
невозможно было судить по тону Вертера или по выражению его лица (череп не
позволял этого), шутит он или говорит серьезно.
Джерек, который никогда не питал большой симпатии к доктору Велоспиону
(ревность доктора к Лорду Джеггету была широко известна) сделал вид, что не
расслышал его слова. Его подозрение о мотивах Велоспиона подтвердилось
следующим замечанием:
- Значит, только Джеггету позволено решать судьбу человечества?
- Мы сами выбрали ее! - Джерек защищал отсутствующего отца. - Лорд
Джеггет просто обеспечил нас средствами выбора. Без него их у нас не было
бы!
- Итак, за старого отца лает его щенок, - злобно сказал доктор Велоспион.
- Вы забыли, доктор Велоспион, - сказала Железная Орхидея сладким
голосом. - Что сука тоже находится здесь!
Велоспион поклонился ей и отошел в сторону. Громким голосом Амелия
Ундервуд предложила:
- Не отправиться ли нам на самый большой остров? Угощение ждет нас. - Я
предвижу вдохновение, - сказал Аргонхерт По с тяжеловесной галантностью.
Гости поднялись в воздух.
На секунду Джерек и Амелия остались одни, стоя друг перед другом. Его
лицо выражало вопрос, который она игнорировала. Он сделал движение к ней,
уверенный, что увидел боль и смятение в этих накрашенных, немигающих глазах.
- Амелия...
Она уже поднималась.
- Ты наказываешь меня! - его рука потянулась вверх, как если бы в порыве
поймать край ее одежды.
- Не тебя, моя любовь.
Глава 24
ВИДЕНИЕ В ГОРОДЕ
- Я слышал вы владеете многими древними искусствами, миссис Ундервуд.
Вы читаете, как я понимаю? - Гэф Лошадь в слезах, весь состоящий из
листвы, кроме лица, держал сладкую булочку на конце своей левой ветки. - И
пишите, да?
- Не много, - ответила Амелия.
- И играете на инструментах?
- Гармоника.
Гости в костюмах, один экстравагантнее другого, стояли по обеим сторонам
длинных плетеных столов, угощаясь чаем, сэндвичами с огурцами, поджаренной
ветчиной, холодными сосисками, имбирными кексами - все в тени высокого тента
в красно-белую полоску. Джерек в углу откусывал понемногу от печенья,
игнорируемый всеми, кроме Ли Пао, который жаловался на обращение с ним во
время короткого визита домой.
- Знаете ли, они называли меня декадентом...
- А вы шьете? Вышивальщица, не так ли? - Епископский замок осторожно
поставил дребезжащую, чуть отпитую чашку на стол.
- Я научена этому, но теперь в этом мало смысла...
- Но вы можете демонстрировать эти искусства! - Железная Орхидея сделала
сигнал Джереку. - Джерек, ты говорил нам что Амелия поет, не так ли?
- Я говорил тебе это? - Да, она поет.
- Ты должен уговорить ее спеть нам.
Он поглядел с несчастным видом туда, где жестикулировала Амелия, смеясь
вместе с доктором Велоспионом.
- Ты не споешь нам гимн, Амелия?
Ее ответная улыбка заморозила его.
- Не сейчас я думаю, - она расставила руки в малиновых рукавах. - Вам
хватило чаю?
Гул удовлетворения.
Вертер снова подошел к ней, держа в белой руке серебряную чашку с
печеньем и кидая время от времени по штучке в клацающие челюсти.
- Королева Меланхолии, вы нуждаетесь во мне, моя дорогая, в мой замок?
Она попыталась флиртовать.
|
