 |
Но и на первом этаже, где Виктор сидел в совершенном одиночестве, было
неплохо. На месте водителя никого не виделось. Более того, отсутствовало и
само водительское кресло. Вместо сложной панели управления, рулевого колеса
и всевозможных рычагов и рычажков расположился плотно закрытый
двухстворчатый шкаф. Туда Виктор заглядывать не рискнул. Он осторожно
опустился в кресло у окна с правой стороны и прильнул к стеклу.
В течение следующих трех часов Виктора возили по городу, рассказывали про
мелькавшие за окном удивительные дома и проплывающие мимо конструкции
стадионов, совмещённых с бассейнами. Памятники на улицах отсутствовали. Да и
народа наблюдалось не слишком много. За время двух коротких остановок Виктор
успел пообедать в пустом зале ресторана без каких бы то ни было
капиталовложений со своей стороны и подробно осмотреть маленький храм в
стиле близком к готическому.
Из-за нахлынувших чувств все впечатления смешались и смазались, в памяти
задержались лишь витражи цветного стекла в сумрачном коридорчике.
Творившееся вокруг напоминало самую настоящую сказку. В любом другом
месте кругов кусочки знакомой реальности то и дело прорывались сквозь
творящиеся вокруг чудеса. Только здесь привычные предметы отсутствовали.
Вроде всё было в ресторане на месте - и столы, и стулья, и вилки, и тарелки.
Но иные, отличающиеся на своих земных собратьев. Пятизубые вилки,
шестигранные тарелки, колбообразные стаканы. Предназначение их было простым
и понятным, но вид постоянно указывал, что ты в особом месте, не похожем на
любые другие. Нечто подобное, наверняка, испытывал Незнайка, очутившись со
своими друзьями на просторных улицах Солнечного города, когда архитектор
Кубик таскал их повсюду, не проходя мимо ни одной местной
достопримечательности, заслуживающей хоть малейшего внимания.
Всю экскурсию Виктора сопровождал мелодичный голосок невидимой девушки.
Наконец, волшебное путешествие завершилось. Когда Виктор в третий раз вышел
из автобуса, то двери за ним закрылись, и умная машина укатила в
неизвестность. Оглядевшись, путешественник нацелился на маленькое кафе, за
ближним столиком которого сидел кто-то невидимый в тени, но пристально
изучавший Виктора. Как только Виктор сделал шаг навстречу, тот вскочил на
стол прямо с ногами. Увидев, что от такого хитрого манёвра рост незнакомца
практически не изменился, Виктор узнал его и на сердце сразу же потеплело,
словно ему довелось окунуться в ряды старых, проверенных друзей. Богатырь
радостно махал ему рукой, приплясывая на столе, и не спешили наперерез
грозные стражи порядка, нарушаемого столь неэтичным поступком.
Через три минуты друзья уже сидели за другим столиком и слаженно
отхлёбывали из кружек. Виктор - чешское пиво, а богатырь густое бурое варево
с алыми прожилками. Что за напиток предпочитал богатырь, Виктор уточнять не
решился, да и не успел. Его прорвало, и теперь поток отчаянных жалоб на
покинутую половину шестого круга непрерывно изливался на богатыря. Тот
суровым взглядом буравил пространство над головой Виктора и наблюдал на небе
необычный феномен - две светящиеся спирали и постороннее солнце. Виктор тоже
пару раз глянул туда, но столь грандиозное зрелище выглядело слишком пугающе
для его ослабленных впечатлениями нервов. К тому же было некогда, история о
том, как Виктор ловко обманул ночную банду презентацией своего будущего
убийства, подходила к концу, и теперь рассказчик ожидал сдержанных похвал
богатыря.
Наконец, тот перевел взор с безобразия, творящегося на небесах, на
пылающее от эмоций лицо Виктора и спросил:
- Понравилось тебе здесь?
- Не то слово! - восторженно взвился Виктор. - Вот, где я бы хотел жить
больше всего.
- А там? - задал следующий вопрос богатырь.
- Да ни за что на свете! - Виктор чуть не задохнулся от праведного
негодования.
- А остальные? - загадочно спросил богатырь.
- Что остальные? - не понял Виктор.
- Не что, а кто, - разъяснил старший и опытный друг. - Ты видел там
местных жителей, кроме напавших на тебя?
- Видел, - признался Виктор. - Парень в подъезде. Водитель. Пассажир. Да
ещё полно народа во встречном автобусе.
- Как ты думаешь, почему они не берут ноги в руки и не несутся сюда, где
светло, сухо, тепло и никаких проблем?
- Ну не знаю. Бандитам на той половине несравненно лучше. А здесь у них
вряд ли что получится.
- Там что, живут одни бандиты?
- Ну не совсем. Парень то вообще замечательный попался. Да и водитель
тоже здорово выручил и даже денег не взял.
- Так может им лучше там, откуда ты так поспешно убежал?
- Но здесь же все есть и ТАКОЕ...
- А ты не задумывался - почему? Ответов может быть невероятное множество.
- Да какие тут ответы.
- Самые разные. И не всегда приятные.
- Например?
- Например. Думал ли ты, Виктор, что окружающая обстановка лишь
успокаивает тебя, но только ты расслабишься, на вашем языке, окончательно
утратишь бдительность, как она мгновенно поменяется и проглотит тебя сразу и
навеки.
- Это ещё зачем?
- А это ты у нее спроси. Вариант два. Там ты не видел много народа. Но не
удивительно. Ночь всё-таки. Теперь посмотри вокруг. Ясный день, а на улице
почти никого нет. Разве не подозрительно. Если всем тут так хорошо и
замечательно живется, то где карнавалы, шествия, говоря по-вашему,
всенародные гуляния?
- Наверное, все на работе.
- А ты не спрашивал, какая у них работа?
- А разве надо?
- Не стоило.
- Почему? Тут что, невероятно тяжелые условия?
- Да как тебе сказать. И да, и нет. Просто на этой половине тебя
встретили как гостя, и ты сразу решил, что жить здесь - проще некуда. А на
пройденной половине ты угодил в неприятнейшую историю и посчитал, что там
невозможно продержаться даже сутки. Местное население, живущее на той,
тёмной для тебя половине, и на этой, светлой, просто не делит вертящиеся
кругом дела на злые и добрые, на светлые и тёмные, на чёрные и белые. Они
нашли себя, нашли половину, где им хорошо и интересно. Угоди ты сюда ночью,
а туда днём, кто знает, что поменялось бы в твоём восприятии.
- На меня бы здесь тоже напали?
- Ну, зачем же так слепо копировать обстоятельства? Но разве тебя
впечатлила бы пешая прогулка по огромному пустому городу в темноте?
- Нет, - решил согласиться Виктор.
- А зря, - съехидничал богатырь. - Только подумай, ты угодил в совершенно
незнакомое и, даже скажем, невозможное место. У тебя есть время, чтобы
облазить его сверху донизу. Конечно, после благоустроенной экскурсии
подобная перспектива не кажется ужасно привлекательной, но ты откати время
назад и взгляни на себя глазами субъекта, ни разу не бывавшего не то что за
границей или в дружественных республиках, но даже в соседнем городе.
Виктор представил и у него не нашлось слов.
- А теперь представь после этой прогулки город твоей тёмной половины, но
только не ночной, а дневной, наполненный транспортом и толпами. Кроме того,
не забывай про родные пейзажи и знакомую архитектуру. Ты видишь почти что
панораму своего города, только перемешанную и запутанную. Разве тебя не
потянуло бы окунуться в ее глубину после долгого отсутствия дома и блуждания
по кругам?
- Потянуло бы, - уныло протянул Виктор, ожидая очередного А зря! Но не
дождался.
- В этом и суть, - рассудительно сказал богатырь. - Это мы сами проводим
границы, отделяя добро от зла, свет от тьмы, а они не существуют друг без
друга.
Главное - не в границах. Главное, чтобы смешав свет и тьму мы не получили
пасмурное небо, а соединив чёрное и белое, не окунулись в серое
безынтересное существование.
- Но ведь серый цвет как раз и получается путем смешения белого и
чёрного...
- А ты разбей белое на семицветье, а чёрный используй для контрастного
оттенения, - не дал богатырь Виктору поделиться знаниями цветовой палитры.
- Что-то такое я и сам на тёмной половине... - горделиво начал Виктор,
припоминая, как он ловко выкрутился от сдачи себя в аренду. Но богатырь не
собирался возвращаться к повторению старой темы.
- Бросай болтовню, - решительно прервал он своего собеседника, в одно
мгновение соскочил со стула и зашагал куда-то в восточном направлении. До
Виктора ещё успело донестись:
- Всё, что ты видел до этого, не стоит длинных разговоров. На шестом
круге есть всего три диковинки. Центр Вселенной, Край Света и ДДГ.
Виктор поспешил за своим прагматичным спутником, и тот торжественно ему
сообщил:
- Настало время, когда мы можем увидеть первое.
Виктор запнулся и краем глаза увидел, что вертящихся спиралей на небесах
стало три. К тому же меж ними расположились шестнадцать солнц. Виктор
поспешно отвёл взор и пожаловался богатырю.
- Наплюй, - посоветовал тот. - Совершенно безвредное явление. Ты что,
никогда не видел подобных штучек?
- На пятом круге, - Виктор погрузился в страшные воспоминания. - Правда,
я не уверен, что я находился тогда там. Ни моря, ни лабиринта.
- Тем не менее они находились перед тобой, - не согласился богатырь. -
Ночь.
Чёрный безбрежный океан небес.
- А лабиринт? - заспорил Виктор. - Там ничего больше не было. Разве что
школа.
- А что есть школа, как не лабиринт, ведущий нас к знаниям, - патетически
заявил богатырь, но, заметив, как скривился Виктор, тут же сменил тему. - Не
несись так быстро. Нам сворачивать.
За поворотом обнаружился маленький пристрой к длинному волнообразному
дому.
Первый же взгляд на довесок к летящим изгибам здания ясно давал понять,
что его проектировало не столь значительное светило архитектурной мысли.
Криво сложенный кирпичный нарост на удивление напоминал навес, ведущий в
подвальные мастерские какой-нибудь пятиэтажной хрущевки. У Виктора даже
упало сердце, а не ведет ли богатырь тайными тропами его на тёмную половину.
Потом пришло яркое озарение, что именно этим лазом и пользуются перебежчики
с тёмной на светлую сторону.
Затем он сообразил, что сам без труда пересёк границу на обычном такси. В
связи с этим вряд ли остальное население будет значительно усложнять процесс
эмиграции. Пока озарение и разочарование в своей дедуктивной
изобретательности прокручивались в мозгу Виктора, его взгляд наметил живое
существо, старательно раскапывавшее землю под кустом с оранжевыми
остроконечными листьями. Виктор не утерпел и пристроился поближе. Существо в
облике низенького пожилого мужчины с волевыми морщинами на лбу и обвислыми
щеками заметило Виктора, отставило лопатку в сторону, вытерло руки об серые
штаны и пояснило:
- Червей копаю. Для рыбалки.
- А-а, - успокоенно протянул Виктор, - я-то думал, может, Орлик где-то
здесь...
- Не для того меня маманя родила, чтобы я всю жизнь на Орлика потратил, -
перебил его мужчина.
- Точно? - строго спросил объявившийся рядом богатырь.
- Наверное, - засмущался рыбак. - Вообще-то я не спрашивал.
- Ладно, двинулись, - богатырь потянул Виктора за штанину.
- А то, может, со мной, - предложил повеселевший мужчина, догадавшийся,
что разноса от маленького воина не последует. - Я такие места знаю...
Но на его призыв никто не отозвался. Путешественники уже успели
спуститься по каменным истертым ступенькам сумрачного прохода и очутиться в
тёмном погребке.
Разумеется, никакими слесарными мастерскими тут и не пахло. Над головой
тянулась плита бетонного потолка, уходящего в бесконечность. А вокруг
раскинулась во всю ширь мрачная степь без конца и края, по которой стелился
белёсый туман.
- Это и есть центр вселенной? - разочарованно протянул Виктор. Честно
говоря, после всех неповторимых панорам светлой половины он с полным правом
ожидал чего-нибудь грандиозно-невозможного. Или хотя бы памятный указатель.
- Центр Вселенной, - торжественным утверждающим эхом отозвался богатырь,
словно любовался всем тем, что хотел, да не сумел увидеть его спутник.
Недовольный видом местности Виктор сразу же приобрел готовность спорить.
Не видя возможности придраться к пейзажу, он решил докопаться к названию.
- А почему он так называется? - сурово спросил он.
- Потому что это центр вселенной, - терпеливо объяснил богатырь.
- Вселенная бесконечна, - не менее терпеливо объяснил Виктор.
- Но это не мешает ей иметь центр, - объяснил богатырь с таким видом,
|
BIGLIB
