 |
вохафта с плота.
Хоэркин утонул как камень. Голос немедленно затих.
Но густота воздуха продолжала увеличиваться. Воздух сжимался вокруг
миссии как кулак.
Лорд Гирим с трудом встал на ноги. И сказал, задыхаясь, Доару: Ты
выбросил его огонь? Костер Хоэркина?
- Нет, - сказал Доар. - Он сам потух, когда я до него дотронулся.
- Клянусь Семью! - сказал Гирим. - Это ты! Страж Крови! А не ранихин! Эта
злая сила чувствует тебя - чувствует могущество Клятвы! Страж Крови ничего
не ответил. Клятва не была чем-то, что можно постичь или отвергнуть.
Но Лорд Шетра была удивлена. Ее сила уходила куда-то с плота.
По команде Корика четверо Стражей Крови взялись за шесты и начали толкать
плот к северному берегу Теснистого Протока. Он хотел встретить нападение на
земле, если это еще возможно. Поручив движение плота этим Стражам Крови, он
призвал остальных на защиту Лордов. И в этот момент река взорвалась. В
молчании вода взмыла вверх, завертела плот в воздухе, перевернула его.
После этого взрыва черное щупальце высунулось из воды. Извиваясь, оно
скрутилось и обхватило Лорда Шетру.
Большая часть Стражей Крови нырнули сразу же при опрокидывании плота. Но
Силла и Лорда Гирима накрыло плотом сверху.
С Преном и Туллом Корик поплыл к месту, где утащило Лорда Шетру.
Но черная вода делала их слепыми, они не смогли ничего увидеть, ничего
найти. Казалось, у реки не было дна.
Корик принял решение. В его руках была миссия в Прибрежье. Тоном, не
допускающим возражений, он приказал Стражам Крови выбираться из Теснистого
Протока.
Вскоре он стоял на северном берегу на краю зарослей. С ним была большая
часть Стражей Крови. Силл и Лорд Гирим были здесь же. Лорд не был ранен,
Силл защитил его от падающего плота.
Ниже по реке двое Стражей Крови шестами подгоняли к берегу плот, в то
время как двое других ныряли за припасами всей группы.
Не было никаких признаков Серрина и Лорда Шетры.
Гирим надрывно кашлял - он наглотался гнилой воды, - но усилием воли
встал на ноги и, задыхаясь, произнес: "Спасите ее!"
Однако Стражи Крови не сделали никакого движения, чтобы повиноваться ему.
Им была поручена миссия в Прибрежье, и они знали, что Серрин был еще жив. Он
призвал бы их на помощь, если бы риск соответствовал цене, которую нужно
было заплатить.
- Я бы попытался, - Гирим тяжело дышал. - Но я не умею плавать. О, все
бессмысленно! - Он содрогнулся. Затем широко раскинул руки и крикнул в
дождь:
- Шетра! - Стрела энергии ударила из его посоха вниз в воду, на дно реки.
Затем он рухнул на руки Силла.
Казалось, его попытка имела успех. Река вокруг того места, где скрылась
Шетра, начала кипеть. В беспорядочном движении появились сгустки крови и
куски черной плоти. От течения стал подниматься пар. Глубоко в водах
Теснистого Протока были слегка заметные вспышки голубого огня.
Затем землю сотряс громовой удар. Река в муках зашипела. И густота
воздуха развеялась. Ее вымыло, как будто бы смыло Сарангрейвом.
Стражи Крови знали, что Серрин мертв. На поверхность выплыл лишь один
знак борьбы Лорда Шетры. Первым это увидел Пориб и нырнул в реку забрать
его. В молчании он вложил его в руки Лорда Гирим - посох Лорда Шетры.
Между окованными металлом концами он был весь изъеден и прожжен.
Когда Лорд Гирим схватил его, он сломался как лучинка.
Лорд освободился из рук Силла и сел у дерева. По его щекам открыто бежали
слезы, он прижимал к груди обломки посоха Лорда Шетры.
Но опасность вовсе не была уничтожена. Верный своей Клятве, Корик сказал
Лорду:
- Подстерегатель не погиб. Он только отбит здесь. Мы должны пробиваться
дальше.
- Дальше? - спросил Гирим. - Пробиваться? Шетра мертва. Как я могу идти
дальше? Я с самого начала боялся, что ваша Клятва и была тем голосом,
который слышит зло Сарангрейва. Но я ничего не сказал. - В его словах была
горечь. - Я надеялся, что вы бы сказали об этом, если бы мои опасения были
справедливы.
И снова Стражи Крови не ответили. Они не могли точно без ошибки или
сомнения сказать, что Подстерегатель был настороже именно из-за их
присутствия. А такая обильная демонстрация силы могла на самом деле быть
вовсе не тем, чем казалась. Из уважения к горю Лорда Стражи Крови оставили
его в одиночестве, а сами в это время занялись подготовкой плота к
дальнейшей дороге.
Стражи Крови смогли спасти шесты и пищевые запасы, большую часть клинго и
прутьев лиллианрилл, но ничего из одежды и одеял. Сам плот остался целым.
Затем Корик обратился к Раннику, Прену и Порибу, обязав их донести
сообщение от миссии Высокому Лорду Елене. Все трое приняли задание без
вопросов, но прежде чем отправиться в поход на запад подождали пока миссия
не продолжит путь.
Когда все было готово, Корик и Силл подняли под руки Лорда Гирима и
понесли его как ребенка к берегу, к плоту. Он выглядел так, будто ему было
очень плохо. Видимо, та вода, которой он наглотался, вызвала болезнь. Когда
Стражи Крови столкнули шестами плот в течение Теснистого Протока, он
пробормотал самому себе: "Это не конец. Чтобы окончательно усмирить тебя,
еще будут боль и смерть. Гирим, сын Хула, ты трус". Затем миссия отплыла.
Ранник, Прен и Пориб отправились вместе обратно, через заросли
Сарангрейвской Зыби.
***
Костер превратился в угольки, и без его света Трой не мог ничего видеть -
ничего, что в его воображении могло бы противостоять образам смерти и горя.
Он знал, что ему следовало бы сейчас задавать Раннику вопросы, но в
обступившей его темноте все они не казались ему важными. Он был обескуражен
тем, что гибель Шетры произошла уже десять дней назад; она казалась ему
слишком недавней для такого отрезка времени. Рядом с ним тихо сидели Лорды,
как будто они были оглушены или подавлены; и Кавинант молчал - слишком
взволнованный, чтобы говорить.
Но через некоторое время Елена сказала с дрожью взволнованности в голосе:
- Ах, Вереминт! Как ты перенесешь все это? - Были видны только ее глаза,
как угольки догорающего костра. Темнота была как бы сфокусирована на них, и
в них сверкало выражение непримиримой угрозы.
Вскоре Морэм тихо запел:
Смерти приход прокладывает дорогу
Новой жизни, и дает время для жизни.
Питай ненависть к умертвлению
И к убийству, а не к смерти.
Будь спокойно, сердце,
Не надо причитаний.
Храни мир и горе,
И будь спокойно.
Глава 15
Ревлвуд
К исходу шестого дня компания Высокого Лорда достигла лосраата.
Последние несколько лиг дорога постепенно спускалась вниз, в низинную
часть Тротгарда; и по мере того как солнце погружалось за Западные горы,
всадники вступали в широкую Долину Двух Рек.
Рилл и Ллураллин сходились здесь вместе в виде широкой Л и сливались в
узкой оконечности долины, слева от всадников. Река Ллураллин, которая текла
сюда почти точно с востока, порождалась чистыми ручейками высоко в грубых
скалах гор за Ущельем Стражей, и имела силу чистоты, сохранявшейся
неоскверненной всею той кровью с раскромсанной плотью и искореженной землей,
которой ранее изобиловал Кураш Пленетор.
Теперь, спустя многие поколения после Осквернения, она текла с той же
безупречной кристальностью, которая дала ей ее древнее имя - Ллураллин.
Через долину от них текла река Рилл, южная граница Тротгарда. Подобно
Маэрлю, Рилл тоже стал значительно лучше благодаря работе поколений Лордов.
И воды, которые текли из Долины Двух Рек, уже не заслуживали названия Серой.
В центре долины, в середине широкой речной Л, стоял Ревлвуд, город-дерево
лосраата.
Он представлял из себя необъятный, чрезвычайно разросшийся баньян.
Взращенный и усиленный новыми знаниями Второго Завета и Посохом Закона, он
вырос сначала до высоты могущественного дуба, затем пустил ветви-корни,
толстые как тропинки и прочные как стальные тросы, - ветви, которые
укоренились и на которых сформировались новые стволы с новыми ветвями и
новыми корнями - и так разрастался по долине, пока его центральный ствол
самого первого дерева не стал окружен шестью другими, и все не проросли один
в другой, стали частью друг друга, плоды одного семени.
Когда эти семь стволов образовались, те, кто формировал это дерево, не
допустили, чтобы остальные свисающие ветви достигали земли, а вместо этого
сплетали ветви, образуя комнаты и залы - дома и учебные помещения для
Изучающих и учителей лосраата. Три из внешних деревьев были сплетены таким
образом до того, как их корни достигли почвы, и теперь их стволы заключали в
себе полости достаточно большие, чтобы быть библиотеками и торжественными
залами. На акрах земли под деревом, в его укрытии, находились сады и опытные
поля, тренировочные площадки для Изучающих как раздела Посох, так и боевого
учения. А выше основного массива ветвей дерева более мелкие ветви были
направляемы и формируемы для создания защищенных жилищ и открытых площадок.
Ревлвуд был растущим городом, обильно питаемым плодородными землями
Тротгарда; и лосраат был полон более, чем когда-либо прежде. Хранители
Учения и ученики Посоха и боевого учения выполняли в городе всю работу -
приготовление пищи, сельхозработы, пасли стада, убирали территории - но они
были не единственными его жителями. Чтобы заботиться о самом дереве, нужна
была целая группа мастеров учения лиллианрилл. И посетители стекались со
всей Страны. Поселения Страны посылали своих претендентов искать знания у
Хранителей Учения; гравлингасы использовали Ревлвуд как базовый лагерь, с
которого они обычно посещали каменные сады. А Лорды работали здесь, выполняя
свое обещание Стране.
Когда всадники посмотрели на него с высоты склона, его глянцевые листья
отражали оранжево-красные лучи заходящего солнца так, что казалось, будто он
гордо пылает над тенями уже наступающих в долине сумерек. Компания
приветствовала этот вид радостными возгласами. Подбадривая коней
похлопыванием пятками, они галопом спустились со склона к броду через
Ллураллин.
Когда Ревлвуд еще только рос, Лорды задумались над его защитой.
Они сделали в долине только два брода, по одному через каждую реку. И эти
броды были опускаемыми под воду; перед тем как ими воспользоваться, их
следовало поднять. Все из компании Высокого Лорда, за исключением Кавинанта,
имели необходимые для этого знания и умения, так что Трой был несколько
удивлен, когда Елена остановилась на берегу и сурово велела Треллу открыть
брод. Трой знал, что она оказывает этим честь гравлингасу, но не понимал
почему. Этот ее поступок углублял загадку Трелла.
Не отвечая на ее взгляд, Трелл спешился и подошел к берегу Ллураллина.
Сначала казалось, что он не знает секрета брода. Трой знал несколько быстрых
заклинаний на странном языке и два жеста, служившие для поднятия дна, но
Трелл не воспользовался этим. Слегка склонив голову, он стоял на берегу так,
словно проводил церемонию представления себя этому глубокому потоку, и начал
петь громкую непонятную песнь.
Остальные из компании наблюдали за ним, застыв в молчании. Трой не мог
понять слова песни, но почувствовал эффект. Это были древние тайные глухие
звуки, как будто их пела каменная порода на дне долины. На миг они вызвали у
него желания плакать.
Но вскоре пение Трелла прекратилось. В молчании он поднял руки и каменное
дно брода поднялось. Течение реки не перекрывалось им, а пропускалось через
многочисленные щели. Спустя короткое время брод уже был готов к
использованию - он был уже сухим, как будто никогда не затоплялся водой.
Держа голову все так же наклоненной, Трелл снова оседлал свою лошадь.
Когда последняя лошадь пересекла реку и вся компания оказалась в долине,
брод скрылся сам собой, без каких-либо обычных для этого заклинаний.
Трой был поражен. Вспомнив нападение Трелла на Кавинанта, он подумал, что
Неверящему повезло, что он остался жив. И он начал понимать, что ему следует
быть более осторожным в рассуждениях, если он хочет разгадать загадку Трелла
прежде, чем покинет Тротгард.
Но предпринять прямо сейчас он ничего не мог. Последний свет сумерек
угасал в долине, словно бы уносился течением реки, и ему нужно было
сосредоточиться на езде. Хранители Учения зажгли факелы, но свет их не мог
заменить ему солнце. Глубоко сосредоточившись, он ехал между Лордом Морэмом
и Руэлом по долине к Ревлвуду.
Компания Высокого Лорда была встречена на земле возле Дерева группой
|
BIGLIB
